Kuinka vulkanointi tekee kumista vahvemman?

Kumi - sellainen, minkä saat puusta - alkaa valkoisena ja juoksevana lateksina. Jopa tuotteen ollessa asetettu, tämä lateksipohjainen luonnonkumi on erittäin tyylikäs, melko haiseva eikä ole kovin hyödyllinen. Sellainen kumi, jota näet ympäröivässä maailmassa, esimerkiksi auto- ja polkupyöränrenkaissa, vulkanoidaan: keitetään rikillä (ja usein muilla lisäaineilla), jotta se olisi vaikeampaa, vahvempi ja kestävämpi.

Joten mitä eroa on raa'alla, lateksikumilla ja keitetyllä, vulkanoidulla kumilla? Kumissa olevat molekyylit ovat luonnollisessa tilassaan pitkiä ketjuja, jotka ovat takertuneet ja vain heikosti kytkettyinä toisiinsa. On suhteellisen helppo erottaa ne toisistaan - ja siksi lateksikumi on niin joustavaa ja joustavaa. Kun lateksia vulkanoidaan, lisätyt rikkiatomit auttavat muodostamaan ylimääräisiä sidoksia kumimolekyylien välille, joita kutsutaan ristisidoksiksi. Ne toimivat vähän kuin sillan näkemät ristikot, sitovat molekyylit toisiinsa ja vaikeuttavat niiden erottamista toisistaan.